ANTECEDENTES Y ANÉCDOTAS DEL MERCADO CENTRAL DE VALENCIA
El Mercado Central de Valencia es una obra maestra del modernismo valenciano construida entre 1914 y 1928, consolidada como el mercado de productos frescos más grande de Europa con sus más de 8.000 metros cuadrados. Diseñado originalmente por los arquitectos Alejandro Soler March y Francisco Guardia Vial, destaca por su espectacular combinación de hierro, cristal, ladrillo y azulejos cerámicos policromados.
A continuación se detallan sus antecedentes históricos, detalles arquitectónicos y las curiosidades más fascinantes de esta «catedral del comercio».
Antecedentes históricos
1.-El zoco árabe original: La tradición comercial de esta zona se remonta a la época islámica (Balansiya), donde se situaba un concurrido zoco extramuros en el arrabal de la Boatella.
2.-El privilegio de Jaume I: Tras la conquista de Valencia, el rey Jaume I concedió en 1261 el derecho a celebrar un mercado semanal en este mismo emplazamiento, el cual posteriormente pasó a ser diario por orden de Pedro IV.
3.-El Mercado de los Pórticos (1839): Tras la desamortización de Mendizábal y el derribo del Convento de las Magdalenas, se inauguró un mercado descubierto llamado «Mercado Nuevo». Al ser al aire libre, pronto se quedó obsoleto e insuficiente para la creciente burguesía valenciana.
4.-Un concurso accidentado: El ayuntamiento convocó un concurso en 1910. El proyecto modernista ganador arrancó en 1914, pero debido a retrasos económicos y cambios de dirección, lo terminaron los arquitectos Enrique Viedma y Ángel Romaní en 1928.
Curiosidades y leyendas populares
1.-La Cotorra y el Pardal: La cúpula central de 30 metros de altura está coronada por una veleta de hierro con forma de cotorra (la Cotorra del Mercat). La leyenda popular dice que esta cotorra y el gorrión (el Pardal) de la vecina Iglesia de los Santos Juanes se dedican a cotillear todo lo que pasa en la plaza.
2.-El mito del cocodrilo del sótano: Durante décadas circuló el mito urbano de que los extraños ruidos nocturnos que procedían de los sótanos eran causados por un cocodrilo oculto. La realidad es que el mercado cuenta con un inmenso entramado de túneles y sótanos diseñados para el transporte de mercancías y el paso del hielo.
3.-Trece puertas de entrada: El edificio rompe con las estructuras cerradas de la época al contar con un total de 13 puertas integradas de forma simétrica para facilitar el flujo continuo de personas y aire.
4.-La última ejecución de la Inquisición: Justo en los terrenos de la Plaza del Mercado fue ejecutado en 1826 Gaietà Ripoll, considerado formalmente la última víctima de la Inquisición española.
5.-Innovación tecnológica mundial: Además de ser un monumento artístico, en 1996 se convirtió en el primer mercado del mundo en informatizar las ventas y ofrecer un servicio unificado de reparto a domicilio para todos sus puestos individuales.
BIOGRAFÍA DE LOS ARQUITECTOS QUE INTERVINIERON
Alejandro Soler March
Alejandro Soler March (Barcelona 1873-1949) . Fue discípulo y colaborador del arquitecto Lluís Domènech i Montaner, una de las figuras más destacadas del modernismo catalán. Se licenció en 1899 y posteriormente dirigió la Escuela de Arquitectura de Barcelona entre 1931 y 1936.
Entre sus obras más importantes destacan la Casa Heribert Pons, el Palacio de la Metalurgia y, especialmente, el Mercado Central de Valencia, considerado una de las grandes obras del modernismo valenciano. También desarrolló importantes proyectos en Manresa y participó activamente en instituciones culturales y profesionales de Cataluña.
Francisco Guardia Vial
Francisco Guardia Vial (Barcelona 1880-1940) Se licenció en 1905 y fue alumno, colaborador y yerno de Lluís Domènech i Montaner. Participó en obras emblemáticas del modernismo catalán, entre ellas el Palacio de la Música Catalana y la ampliación de la Casa Thomas.
En 1910 ganó junto con Alejandro Soler March el concurso para construir el Mercado Central de Valencia, cuya ejecución se prolongó hasta 1928. Además, proyectó edificios como el Teatro Principal de Terrassa y la sede de la cooperativa La Fraternitat. En los últimos años de su vida fue presidente de la Asociación de Arquitectos de Cataluña y decano del Colegio Oficial de Arquitectos de Cataluña y Baleares.
Relación entre ambos. Alejandro Soler March y Francisco Guardia Vial colaboraron estrechamente en el diseño del Mercado Central de Valencia. Su proyecto ganó el concurso convocado por el Ayuntamiento de Valencia en 1910 frente a otras propuestas, y el edificio terminó convirtiéndose en una de las obras más representativas del modernismo español y uno de los mercados cubiertos más importantes de Europa.
Enrique Viedma Vidal (Valencia 1889-1959)
Enrique Viedma se licenció en la Escuela de Arquitectura de Barcelona en 1915.
Mercado Central (1919-1928)
–Finca Roja,(1929-1930) caracterizado por la combinación de influencias expresionistas, art déco y tradición valenciana.
–Edificio La Unión y el Fénix, proyectado en 1929.
-La llamada Casa del Chavo, antigua sede del Instituto Nacional de Previsión.
Ángel Romaní Verdeguer (Valencia 1892-1972)
Ángel Romaní Verdeguer es especialmente conocido por haber participado en la dirección y finalización de las obras del Mercado Central de Valencia junto a Enrique Viedma Vidal.
El Mercado Central había sido proyectado originalmente por Alejandro Soler March y Francisco Guardia Vial, ganadores del concurso convocado por el Ayuntamiento de Valencia en 1910. Tras diversas modificaciones y circunstancias administrativas, la dirección de la construcción pasó a Viedma y Romaní, quienes culminaron el edificio en enero de 1928.
Además de su intervención en el Mercado Central, Ángel Romaní colaboró en otros proyectos residenciales de Valencia durante los años treinta. Se conoce su participación junto a Emilio Artal y José Luis Testor en el conjunto residencial Agentes Comerciales (1933-1935), destacada promoción de viviendas racionalistas en la ciudad.
